En el año 2010, un total de 15 nuevos fármacos han entrado en el mercado, quince nuevos compuestos que habrán supuesto un periodo medio de desarrollo de 12 a 15 años y un coste medio del orden de 1.800 millones de dólares. “Es una cantidad menor” -indica Pilar Goya, Profesora de Investigación del CSIC- “sobre todo si tenemos en cuenta que pueden ser evaluados hasta un millón de compuestos para encontrar un fármaco”.

En la conferencia titulada “Química y salud: diseño de fármacos” impartida el miércoles en la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV-EHU, con motivo de la conmemoración del Año Internacional de la Química y el Año Internacional de las Mujeres Investigadoras, la profesora Pilar Goya, tras plantear las dificultades a las que se enfrentan los científicos para encontrar nuevos fármacos, pasó revista a las causas que motivan su búsqueda. Así, afirmó que aunque hay un amplio arsenal terapéutico, todavía hay enfermedades que no tienen tratamiento adecuado, mientras que algunos fármacos se dirigen a tratar los síntomas en lugar de a curar la enfermedad y aparecen nuevas enfermedades como el SIDA o el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) o bien enfermedades modernas asociadas al sector geriátrico.

Para la profesora Pilar Goya, la naturaleza es una fuente inagotable de fármacos, ya que actualmente más del 50% de los medicamentos comercializados están inspirados en productos naturales. En este marco señaló a la morfina, aislada del opio, y análogos, algunos de ellos potentes analgésicos muy útiles en operaciones quirúrgicas, mientras que de la toxina paralizante de algunos tipos de caracolas  presentes en aguas tropicales, se han extraido compuestos denominados  conopéptidos, origen de medicamentos  empleados para combatir el dolor crónico agudo.

Doctora en Ciencias Químicas por la Universidad Complutense de Madrid, Pilar Goya trabaja con su equipo de investigación en Química Médica y en el diseño y síntesis de nuevos compuestos con potencial actividad terapéutica, con énfasis en las enfermedades de síndromes metabólicos y los analgésicos, y es coautora, junto a la doctora Isabel Martín, del libro de divulgación “Qué sabemos del dolor”. “El dolor ha acompañado al ser humano desde hace mucho tiempo y no está completamente resuelto en el siglo XXI” y concluye “hay que hacer un esfuerzo para lograr fármacos más potentes, más eficaces y más selectivos”.

La conferencia de Pilar Goya ha sido la primera del ciclo de ponencias “Investigando en femenino de mujer”, organizado por la Decana de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU, Esther Domínguez, con el objetivo de mejorar la reputación química en la sociedad y fomentar las vocaciones científicas entre los jóvenes. En la presentación de la conferencia, la también profesora de la Facultad de Ciencia y Tecnología Esther Lete, señaló a Pilar Goya como una de las científicas españolas más relevantes en el área de la Química Médica, la primera etapa en el camino del desarrollo de nuevos fármacos.